Karat - enhet för guldhalt i smycken

Karat är enhet för en legerings guldhalt. I en legering med 1 karat är det totala guldinnehållet 1/24 av massan. Rent olegerat guld anges till 24 karat. Karat i ädelmetall skall inte förväxlas med carat i ädelstenar som anger ädelstenens vikt. 1 carat är 0,2 gram. Smycken med lägre guldhalt än 14 karat får inte säljas som guldsmycken i Sverige.

Nickelallergi av smycken

Nickel används i smycken för att ge en blank och hård yta. Det kan också användas i silversmycken för att förhindra att de svartnar. Nickelallergi är en kontaktallergi som ofta orsakas av smycken, klockor och liknande accesoarer som bärs nära huden under lång tid. Allergin uppstår genom att huden tar upp nickel som frisatts ur till exempel ett nickelhaltigt smycke.

Legeringar som ofta avger nickel är koppar-nickel och nysilver som innehåller koppar, zink och nickel. Numera är det mesta av det svensktillverkade vitguldet som finns på marknaden nickelfritt och vitguldslegeringarna används till alla sorters smycken. Sterlingsilver är en legering av silver och koppar vilket gör att nickelallergiker ofta kan använda silversmycken.

Guldsmycken

Guld är en smidbar och böjlig ädelmetall. Äkta guld är en legering med minst 14 karat guld. Guld som skall användas till smycken måste först legeras med någon annan metall för att uppnå styrka. Guldlegeringar har en så rik färgskala att det är omöjligt att med blotta ögat avgöra guldhalten i olika smycken.

Rödguld

Rött guld är den mest kända guldlegeringen i guldsmycken. Den består av guld och koppar. För att få en gulare nyans byter man ut en del koppar mot silver.

Gult guld

Gult guld är guld legerat med mindre koppar och mer silver. Gröna nyanser uppnås genom att helt ersätta koppar mot silver.

Vitt guld

Vitguld är en legering av guld och en vit metall som silver, palladium eller nickel. Vitguldets naturliga färg är ljust grå. Legering med silver eller palladium ger bättre kvalitet än legering med nickel. Smycken av vitguld används som ett billigare alternativ till platinasmycken.

Platina

Platina är en silvervit ädelmetall som i ren form är formbar och böjlig, precis som guld. Platina har inte använts till smycken lika länge som guld och silver. Äkta platina består av lägst 95% platina. De vanligaste metallerna för legering är koppar men även wolfram, kobolt och palladium förekommer. Eftersom tillgången av platina är begränsad använder man ofta vitt guld istället för platina.

Smycken av Sterlingsilver

Det vanligaste silvret i smycken är legering med 92,5% silver. Denna legering kallas Sterlingsilver. Sterlingsilver är vitare och mjukare och lämpar sig väl för bearbetning till smycken.